Aos 45 anos, Venus Williams retorna com vitória e faz história no WTA de Washington

Foto: Jared Wickerham/Mubadala Citi DC Open

A lenda do tênis feminino Venus Williams protagonizou um dos momentos mais marcantes da temporada ao retornar às quadras com uma vitória emocionante na noite desta terça-feira (23), no WTA 500 de Washington. Aos 45 anos, Venus derrotou a norte-americana Peyton Stearns, 35ª do ranking mundial, por 6/3 e 6/4, em sua primeira partida oficial desde março de 2024.

O feito não apenas marcou o retorno de uma das maiores atletas da história do esporte, mas também estabeleceu novos marcos: Venus se tornou a jogadora mais velha a vencer uma partida na elite da WTA desde Martina Navratilova em 2004, aos 47 anos, e a mais velha a disputar um torneio desde Kimiko Date em 2017.

“O primeiro jogo é sempre extremamente difícil. Eu sabia que tinha a habilidade para vencer, mas é diferente de realmente sair com a vitória. Por isso esse resultado significa muito”, disse Venus após a partida.

Com sua marca registrada — saques potentes e estilo agressivo —, Venus aplicou 9 aces, somou 19 winners e resistiu aos 35 erros não-forçados para superar a falta de ritmo e a ansiedade natural da estreia.

“Houve momentos em que eu estava apertando o gatilho rápido demais. Precisei convencer a mim mesma a ser paciente. Foi uma grande vitória”, completou a ex-número 1 do mundo.

Agora, Venus avança para a segunda rodada, onde enfrentará a polonesa Magdalena Frech, 24ª do mundo e quinta cabeça de chave do torneio. Ela também está ativa na chave de duplas, ao lado da jovem compatriota Hailey Baptiste. A dupla venceu a estreia na segunda-feira e retorna às quadras nesta quarta para encarar Taylor Townsend e Shuai Zhang, principais favoritas da competição.

Em uma noite cercada por emoção, apoio da família, amigos e do público local, Venus Williams deu uma verdadeira aula de resiliência, talento e longevidade, provando que a paixão pelo esporte é capaz de desafiar o tempo.